Konuşmada Perfekt, yazıda Präteritum — basit kural bu. Detaylar şöyle:
Konuşma Dili → Perfekt
"Ich habe gegessen" (Yedim). Günlük diyalogda %95 Perfekt kullanılır.
Yazı Dili / Hikaye → Präteritum
"Ich aß" (Yedim). Gazete, edebiyat, masallar.
İstisna: sein/haben/modal verbs
Bu fiiller konuşmada da Präteritum kullanılır: "Ich war" (oldum), "Ich hatte" (vardı).